Столик в ресторане был забронирован заблаговременно - Аид лично распорядился, чтобы все сделали правильно. Он ненавидел случайные и непредвиденные проблемы. Если таковые можно избежать, то можно быть совершенно уверенным, что он их избежит, как бы сложно это ни было.
Кроме того, разве часто он видел свою сестру? Безусловно, их отношения не были идеальными, хотя сам Гадес относился к Деметре много лучше, чем, к примеру, к Гере. Он когда-то даже подумывал жениться на ней, здраво рассуждая, что это был бы весьма неплохой союз. Во всяком случае, ничуть не хуже, чем брак их небесного брата и его ревнивой супруги.
Но как-то не сложилось. Пока что.
Ресторан находился в довольно приятном месте: прилегающий к нему дворик представлял собой так радующий глаз сад. Проходя по нему, Аид отметил, что это должно было порадовать Деметру. Несмотря на довольно дозированное общение, сестру он знал не так уж и плохо.
Отпустив сопровождающих, Аид позволил проводить себя до необходимого места. Как и ожидалось, столик, подготовленный для них, был таким, как Гадес и любил: мягкий свет искусственного освещения, создающий насыщенные тени, диванчики, не слишком пестрый, но стильный интерьер вокруг и уединенность. Возможность не слышать бесполезные в своей тленности людские разговоры и застрахованность от вероятности быть услышанными самим - для богов это было действительно ценным.
Официант появился почти сразу же после того, как бог занял свое место за столом - молодой большеглазый мужчина. Аид незамедлительно окинул его, возможно, излишне пристальным взглядом, чем, безусловно, смутил.
- Стакан минеральной воды. Охлажденной, - сделав характерный жест, разрешающий молодому человеку уйти, владыка подземного царства погрузился в раздумья, от которых его, разумеется, не отвлек даже официант, шустро принесший тихо шипящую жидкость.
Деметра, насколько Аид ее знал, не страдала склонностью к опозданиям. Просто он сам всегда приходил заблаговременно. Иногда ему казалось, что он делает это зря - нерациональные паузы в загруженном графике никакой пользы не приносили. Но привычка сильнее здравого смысла, она побеждала. В этом, как и во многом другом, большинство богов совершенно не отличались от людей.

- Да,  мам, я сейчас, - нарочито бодро ответила Персефона, стоя перед зеркалом в массивной оправе. Выходить, определенно, не хотелось, над ней довлело желание тянуть время, откладывать, откладывать и откладывать эту встречу с Аидом. Понятное дело, что встречаться с ним должна была мать, а Кора так вообще могла отказаться и остаться дома, зажечь свечи, довязать себе шарф из золотых ниток и провести вечер, как самая обыкновенная мечтательная александрийская девчонка, которой ей так отчаянно хотелось стать. Но Персефона все же была послушной дочерью, а потому, улыбнувшись, согласилась сопровождать Деметру.
И из-за этого она уже минут двадцать не могла заставить себя выйти из комнаты, хотя время и поджимало. А опоздать - значит снова огорчить мать. Вот же замкнутый круг. Зеркало бесстрастно отразило невысокую худощавую девушку в коротком цветастом платье с легкомысленной юбкой-колоколом. Талию стягивал черный лакированный ремешок, визуально делая ее более узкой. Рыжеватые на сей раз локоны были распущены по загорелым плечам. И никаких украшений, кроме тонкого серебряного браслета на правом запястье. Кора ведь совершенно не хотела, чтобы казалось, будто она долго готовилась к этой встрече. В конце концов, первую скрипку будет играть Деметра, а Персефона скорее всего проронит от силы несколько слов. Не то, чтобы она была молчуньей, просто те несколько раз, когда она видела дядю на каких-то официальных мероприятиях, запомнились ей каким-то необъяснимым страхом. Мороз по коже бежал от безразличного взгляда Аида.

Она весело улыбнулась матери, когда они ступили на порог ресторана, слишком уютного для встречи с мрачным царем. Судя по лицам немногочисленных посетителей, Аид уже был здесь. Предположение Персефоны подтвердилось, когда они зашли внутрь. Из каждого угла буквально веяло тоской. Тотчас же захотелось это исправить. Но Деметра опередила  ее, и Кора была ей за это благодарна.
Аида она заметила не сразу, отвлекаясь на все подряд, начиная от изящных светильников на столах и заканчивая причудливыми узорами на обоях. Потому она взглянула на него лишь тогда, когда их представила мать. Раньше Персефона видела его только мельком, не заговаривала с ним и старалась как можно скорее исчезнуть из его поля зрения, но сегодня этого было не избежать. Кора без былого страха посмотрела ему в глаза и неожиданно тепло улыбнулась. Чувство тревоги исчезло в самый подходящий момент.
- Я рада вас видеть.